Aarón T. Beck nació en Providence, Rhode Island, el 18 de julio de 1921. Siendo el menor de tres hijos, los papás eran emigrantes judíos, y él nació tras la gran tragedia de muerte de una de sus hermanas a causa de una epidemia de gripe, esto causo una gran depresión en la familia de Beck en especial en su madre. Beck sufrió una enfermedad a causa de una infección en su brazo y esto fue lo que lo ayudo a tomar control sobre él, aprendiendo a afrontar sus miedos. Años más tarde, este hecho hizo que desarrollara su teoría.
Se graduó de la universidad Brown con mención honorífica en 1943 y fue elegido para la Phi Beta Kappa (En Estados Unidos, es la sociedad de estudiantes universitarios con altos méritos académicos). La escuela de Medicina de Yale le otorgó el grado de médico en 1946. Durante los siguientes dos años estuvo en el hospital Rhode Island como interno rotatorio e hizo su residencia en patología. Después estuvo dos años en el hospital de Cushing de la administración de veteranos en Framingham, Massachusetts, como residente de neurología y también de psiquiatría. Los dos años siguientes fue becario de psiquiatría en el centro Austen Riggs, en Stockbridge, Massachusetts. El consejo estadounidense de psiquiatría y neurología lo certificó en psiquiatría en 1953. Al año siguiente se unió al personal docente del Departamento de psiquiatría de la escuela Médica de la Universidad de Pennsylvania. En sus primeros años en la universidad, recibió entrenamiento en psicoanálisis, en el instituto psicoanalítico de Filadelfia, donde se graduó en 1958. |
 Luego de su educación, Beck decidió “probarle al mundo que la teoría analítica era correcta”, pero no logró obtener esa prueba en un estudio de sueños de personas deprimidas. Beck había planteado la hipótesis, con base a la teoría de Freud, que los sueños contendrían más hostilidad que los de personas no deprimidas. En vez de esto los sueños reflejaron tres temas comunes: Derrota, privación y pérdida.
Este fracaso lo llevó a desarrollar la terapia cognitiva como una forma de entender y tratar la depresión, en un primer momento desarrollada sólo para este trastorno y utilizada hoy en día para muchos más. Comenzó a creer que las personas depresivas no buscaban el fracaso, más bien distorsionan a tal punto la realidad que ni siquiera reconocen el éxito cuando sucede, identificando una serie de cogniciones negativos referentes a sí mismos, el mundo y el futuro. |
